Las redes sociales son ya una de las principales formas de interacción social y una realidad generadora de nuevos vínculos afectivos y de negocios.
En definitiva, cada red social es un medio de comunicación multidireccional que va camino de convertirse en un canal imprescindible para las empresas (sobre todo, universidades) que quieran mantenerse activas en el panorama actual, y más importante aún, durante un futuro no muy lejano.
Comunidades para compartir gustos, aficiones, ideas, compras... en la red. El pistoletazo de salida con el sitio web "Classmates" (1995), abrió la veda a una nueva forma de relaciones sociales basada en la teoría de los seis grados de separación. La evolución de internet de simple escaparate de la información a plataforma de interacción multidireccional de comunicación ha permitido y augurado un hueco importante a las redes sociales.
Como si no, una red social supera los 125 millones de miembros en todo el mundo.
¿Cuáles serán las pautas de su éxito?
En un mundo completamente globalizado hay una nueva fuerza de control y poder que está introduciéndose en todos los ámbitos de comunicación a través de nuestras pantallas de ordenador o nuestros terminales móviles. Un poder que cada día está creciendo más y parece no tener límites. Un poder que recae en las conocidas como redes sociales o redes de interacción social.
Este potencial surge de la posibilidad de los usuarios de interactuar con otras personas, aunque no se conozcan.
El sistema es abierto y se construye con lo que cada suscrito a la red aporta, es decir, con la información que cada usuario deja en la red sobre sus gustos, preferencias, y momento de su vida personal.
El gran éxito de las redes sociales se produce porque consiguen dar al anónimo popularidad, incrementando su vanidad; al discriminado integración, ya que se evade de una realidad completamente inversa; al diferente igualdad, al malhumorado educación, y así infinidad de estereotipos que comparten sus vidas a través de Internet. Esta conexión crea una fuerza del grupo que permite que recaiga sobre el individuo y efectúe, en muchas ocasiones, cambios que de otra manera podrían ser difíciles. Todo esto acaba por generar nuevos vínculos afectivos y de negocios.
Si se analiza un poco más este último punto, se descubre que las redes sociales son una buena oportunidad para las empresas. En este ámbito se considera que el organigrama de una compañía revela las relaciones interpersonales que realmente tienen lugar dentro de la organización. Sin embargo, cada vez es más frecuente que el organigrama no refleje realmente la realidad de estas relaciones. De hecho, la mayoría de los ejecutivos de cualquier compañía reconocerían que más allá de lo que dice el organigrama, existe toda una red de relaciones informales entre los miembros de la organización. Y es esta red informal la que realmente hace que la compañía funcione o no. Ésta es la razón por la que es importante aplicar un análisis de redes sociales en la organización. No sólo en un primer nivel, referido a la comunicación interna, sino también en un segundo nivel externo, para analizar los targets, su segmentación… En definitiva, la obtención de información más concreta para conseguir un elevado conocimiento de los públicos.
¿Cómo se originan?
El origen de las redes sociales en Internet se remonta a 1995, cuando Randy Conrads crea el sitio Web “Classmates”. Con esta red social se pretende que la gente pueda recuperar o mantener el contacto con antiguos compañeros de colegio, instituto, universidad, etc. Todo ello fue posible gracias a la puesta en marcha de la denominada Web 2.0, sistema con una clara orientación social.
No obstante, no es hasta 2002 cuando empiezan a aparecer sitios Web promocionando las redes conocidas entonces como “círculos de amigos”, que servía para definir las relaciones entre los diferentes participantes de las comunidades virtuales. La popularidad de estos sistemas creció con la llegada en 2003 de “MySpace”, “Friendster”, “Tribe” y “Xing”, que empezaron a socializar la red.
Actualmente, existen más de 450 redes sociales distintas y todos los sectores han visto en ellas una gran fuente de inversión y de documentación.
Las redes sociales se basan en una teoría conocida como “seis grados de separación”, según la cual toda la gente del planeta está conectada a través de no más de seis personas. Algunas de las redes actuales como Tribe, LinkedIn o Facebook, han pagado en EEUU para conseguir la patente denominada six degrees, que protege la tecnología necesaria para el funcionamiento de una red social. Hoy en día ya existen otras patentes relacionadas directamente con ésta, para poder ser utilizadas por los demás servidores.
Las redes sociales, desde su aparición en 1995, han conseguido crear una necesidad que hasta entonces sólo estaba parcialmente cubierta por el e-mail y la mensajería instantánea. Su éxito se basa en potenciar su eficacia online y la mejora de su denominado “software social”.
Para conseguirlo operan en tres áreas que actúan de forma entrelazada. Estos tres términos son conocidos como las “3C’s” y se utilizan para la obtención y codificación de contenidos:
Un ejemplo muy claro de esto es lo que en marketing se denomina “blended networking” o establecimiento combinado de contactos, que es una aproximación a la red social actual que combina elementos virtuales y del mundo real. Muchas empresas han visto en esto una oportunidad para el análisis de públicos objetivos y, por ello, han utilizado ideas y herramientas matemáticas, como la “teoría de grafos”, que les ha ayudado a desarrollar una gran cantidad de herramientas y software de análisis.
A diferencia de estas herramientas de análisis, otras compañías han desarrollado software dirigido a promover relaciones entre internautas, ya sea con fines laborales, lúdicos o de cualquier tipo.
Así, otro ejemplo que demuestra el éxito de las redes sociales es la aparición de un nuevo fenómeno que pretende ayudar al usuario en sus compras en Internet: las denominadas redes sociales de compras. Éstas pretenden convertir la red social en un espacio de ocio y entretenimiento para poder comprar y gastar, aprovechando que los usuarios pasan mucho tiempo en ellas y las convierten en su forma de vida.
¿Quién lidera el mercado?
Actualmente, las redes más potentes del mundo están lideradas por Facebook, que nació el 4 de febrero de 2004 y, desde entonces, su crecimiento ha sido imparable. Actualmente tiene más de 125 millones de usuarios y superó a su principal competidor, MySpace, el pasado abril. Según el ranking de medición del poder de tráfico por Internet y de marca de los servidores, Facebook se sitúa en el puesto número 5 por debajo de los grandes como Google, Yahoo!, MSN y Windows Life.
MySpace se sitúa en el puesto número 6, seguido de Orkut en el 11, Hi5 en el 16, V Kontakte en el 27, Friendster en el 35, Flickr en el 37, Skyrock en el 41, Adult FriendFinder en el 42, LiveJournal en el 56, Fotolog en el 57, Mixi en el 64, Passportstamp en el 72 etc.
Pero, ¿por qué Facebook ha crecido tanto en tan poco tiempo? Los expertos aseguran que la clave del éxito de Facebook se basa en potenciar su nombre-marca y crear conexiones muy sólidas con sus usuarios, que se sienten muy integrados a ella como red social, cosa que MySpace ha ido perdiendo.
Entre otros factores, el secreto de Facebook ha sido, desde un principio, su aplicación “amigos que puedes conocer”, que facilita la relación entre los distintos usuarios. Otra de las ventajas ha sido la unificación de perfiles bajo un estándar y la simplificación en el orden de las diferentes herramientas y aplicaciones. Esta especialización se puso en funcionamiento el pasado 20 de julio con la aparición del nuevo "perfil ligero”.
En cambio, MySpace ha basado su estrategia en la personalización y heterogeneidad de sus perfiles, que en su momento fue pionero en el desarrollo del concepto “crea tu propia página Web personalizada de autopromoción”, pero que ahora hace que los integrantes de esta red social no se sienten totalmente identificados e integrados en ella, sino que sean perfiles inconexos que deterioran el sentimiento de comunidad. Por eso, el pasado 10 de noviembre MySpace puso en marcha su nuevo “Perfil 2.0” para intentar homogenizar y reunificar su comunidad de usuarios.
Tipologías
El publicista Rafael de Jorge explica que las redes sociales se pueden clasificar según los grados de información detallada que nos dan sobre los distintos usuarios:
Diádicas: Sólo indican ausencia o existencia de la relación. Por ejemplo: LinkedIn (red profesional), Scispace (red social para profesionales científicos)
Valoradas: En la que la relación puede medirse en términos de orden o de peso, es decir, miden la compatibilidad entre usuarios. Por ejemplo: Last•FM, iLike, RockYou (miden la afinidad musical), Meetic (miden la compatibilidad en general), etc.
Transitivas: Concibe la relación como una unión entre actores que siempre es recíproca.
Una de sus peculiaridades es que muchas veces sólo se puede acceder a través de invitación privada. Por ejemplo: aSmallWorld (sólo gente con alto poder adquisitivo), Erasmoos (sólo para gente que está de Erasmus), Moterus (motos),Elhogar (creada por Ikea, sobre decoración), Biip (sólo residentes en Noruega), Shelfari (libros), etc.
Dirigidas: Considera que si el individuo A tiene relación con el individuo B, esto no implica que B tenga esa misma relación con A. Esta es la base de funcionamiento de la mayoría de redes sociales que trabajan sólo a través de la “posible” relación entre individuos que comparten amigos. Por ejemplo: Facebook, Tuenti, MySpace, Twitter, Windows Live, etc. Otra clasificación que se utiliza generalmente es a partir de la organización de las relaciones internas en una red social determinada.
Ésta se basa en la teoría que, actualmente, “estamos pasando de un mundo en el que la información se distribuye de forma descentralizada a otro en el que comienza a hacerlo en una red distribuida”.
Centralizada: Es aquella con un punto único de conexión entre varios miembros que no tienen manera de saber si se conocen o no. Incluirían esas redes que tienen privatizado el conocimiento de quienes son los amigos de un usuario concreto y, por tanto, esta desinformación provoca una centralización del usuario en una única red propia.
Descentralizada: En esta estructura los nodos del sistema filtran la información que se distribuye a través de la red y, por tanto, concentran el poder. Es la más habitual entre las redes sociales y permiten conocer a otros usuarios a través de una lista de contactos. En este grupo podríamos incluir al email y la mensajería instantánea.
Fuentes consultadas:
Genbeta.com
David de Ugarte, “El Poder de las
Redes Sociales”
El Economista “Los inversores ya
tienen su propio ‘Facebook’”
El Periódico de Catalunya “El potencial
de las redes sociales”
Rafael de Jorge, blog oficial:
Rafaeldejorge.com
Alexa
Fernandagrimaldi.com
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Silvia, me parece interesante tu post. Llevo dos años trabajando en el tema de las redes sociales, las nuevas tecnologías y los "new media" y muy movida pormoviendo la participación de las mujeres en las mismas. Creo que tenemos mucho que conversar.
GRACIAS TOCAYA.....INTERESANTE INFORMACION, PERO SEGURAMENTE RETOS FEMENINOS FIGURARA MUY PRONTO ENTRE LAS REDES SOCIALES MAS RECONOCIDAS MUNDIALMENTE.
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¡FELICIDADES!!!
UN ABRAZO