POLÍTICA Y DEPORTE

Es suficiente con observar el impacto social que en este momento tiene el fútbol, en casi todos los países, para darse cuenta de que representa un gran valor, especialmente en épocas de competiciones mundiales o continentales. La cuestión será plantearnos en qué consiste exactamente ese gran valor y para quién o quiénes lo es. La mayor parte de las miradas se centran en el trasfondo político y económico. Por ejemplo, en los años de la “guerra fría” las olimpíadas fueron un escenario de competitividad entre países capitalistas y comunistas, especialmente centrado en los EEUU y la URSS, incorporándose también China. Se trataba de mostrar al mundo entero cuál de los dos sistemas generaba las mejores condiciones para el desarrollo humano. Así ocurría también entre “las dos Alemanias”. Por entonces, la impotancia del fútbol no era tan significativa para los EEUU. La URSS por su parte, en vida de Stalin, nunca participó en ningún campeonato. La primera vez que miembros del Pacto de Varsovia compitieron en un mundial de fútbol fue en 1954, al año de haber muerto Stalin. Sólo en dos oportunidades (Hungría en 1954 y Checoeslovaquia en 1962) equipos de países regidos por partidos comunistas llegaron a una final. Los mundiales tendían a ser patrimonio de los equipos latinoamericanos y europeos. Sólo en estas regiones se jugaban las copas y sólo de allí salían siempre los finalistas en los cuartos de final.
Con la entrada del nuevo milenio las cosas fueron cambiando. Pero los mundiales tuvieron siempre un carácter político. El fascismo de Mussolini impulsó que Italia ganara las copas de 1934 y 1938 como vía de afirmación y expansión de su influencia. En Brasil y Argentina, los mundiales se utilizaron para distraer a la opinión pública. En 1978 la junta militar logró usar el torneo jugado en su país para consolidarse. Hubo diversas denuncias sobre la razón por la que Argentina logró llegar a la final gracias a que se arregló un partido con el Perú para que se dejara vencer por seis goles. Desde la caída del muro de Berlín, la globalización de los mercados y la cultura se ha mostrado cada vez más favorable a un deporte profesional, en el que se logre una clara uniformiad entre los diversos países, para competir entre ellos. El béisbol es un deporte centrado en las áreas de influencia norteamericana mientras que el cricket lo es en la comunidad británica de naciones. Ahora países que nunca le habían dado mayor importancia al balompié se ven obligados a destinar cuantiosos recursos en fomentarlo. En el 2002, por primera vez, China y todos los 5 miembros del consejo de seguridad de la ONU participaron en un mundial. Japón y EEUU han gastado billones en ser sedes y dotarse de equipos serios. También por primera vez seis de los siete miembros del grupo de los países más ricos han competido en un mundial y han llegado a ser anfitriones de éstos. Las olimpiadas cuentan con mucho amateurismo y son demasiado variadas en disciplinas. En cambio, en los mundiales cada país se siente representado por su propio equipo nacional. La lucha deportiva sirve para potenciar el orgullo nacional y atraer atención internacional, con los consiguientes beneficios en el sector turístico y de inversiones. Los mundiales también sirven para la potenciación de numerosas multinacionales. Algunas de éstas, como Nike, se sienten orgullosas de tener prácticamente comprado al equipo de Brasil. A Corea del Norte no se le permitió entrar en un torneo mundial cuando la copa se jugó en la mitad sur de su península, como evidencia del aislamiento internacional que fomentó EEUU. Palestina tiene derecho a tener su propio equipo en las eliminatorias pero no así Chechenia, Kurdistán o Timor. El derecho de un país a estar presente en un mundial se muestra como un avance político hacia la independencia. No por casualidad Francia impide que naciones ultramarinas suyas puedan tener sus propios equipos, aunque las colonias de otros países si tengan tal derecho.

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